كشف تحليل جديد لبيانات تلسكوب هابل أن المذنب "41P/Tuttle-Giacobini-Kresák" لم يبطئ دورانه بشكل غير مسبوق فحسب أثناء اقترابه من الشمس عام 2017، بل انعكس اتجاه دورانه بالكامل في غضون أشهر.
وقال ديفيد جويت، عالم الفلك بجامعة كاليفورنيا والمؤلف الرئيسي للدراسة: "شاهدنا تغيرات في الدوران من قبل، لكن ليس بهذا الحجم وبهذه السرعة".
رصد فريق علمي سابقًا تباطؤ دوران المذنب من دورة كل 20 ساعة إلى دورة كل 46 ساعة خلال 60 يومًا فقط. لكن بيانات هابل كشفت لاحقًا أن الدوران انعكس بين أبريل وديسمبر 2017.
يُعزى السبب على الأرجح إلى "عزم دوران ناتج عن انطلاق الغازات" من نواته الجليدية الصغيرة (نصف قطرها 0.5 كم). ويفسر جويت أن هذه الظاهرة قد تكون مفتاحًا لفهم اختفاء المذنبات الصغيرة، حيث يمكن أن يؤدي التسارع الدوراني إلى تمزقها.
سيحظى العلماء بفرصة جديدة لدراسة المذنب 41P عند اقترابه التالي من الشمس في عام 2028.
